A bit of everthing / De todo un poco

Okay so since nothing too special has happened recently (well, actually, everything that happens is special, but anyway…), this post will be a bit of everything. So here we go – so this week has been a little more low-key than the two first ones for two reasons. The first being that the two first weeks have been hella-intense, from one place to another, going out, class, beach, meeting people, etc, so you get to the third week, and we’re all dead! Dead from partying, dead from class, dead from constantly being on the move, at 100 miles an hour. The other reason is logical in sequence; because we are so tired, we figured it would be better to take it easy this week to stock up on energy and make sure our batteries are fully recharged for Carnaval, which starts next week. Officially Carnaval starts at the end of next week (note I say officially because all the partying has already begun!), on the 2^nd of February, which is a Saturday, meaning that the partying will start on the Thursday before, through till the 6^th.

View from Luis apartment on Ipanema

Yup, only 4 days of Carnaval. It’s weird cause I always thought Carnaval was much longer than just 4 days. So anyways, we wanted to be rested so that we can fully enjoy Carnaval, as well as our last week of intensive language classes (this coming week) ending on Wednesday with a written and an oral exam. So yeah, basically this week has been more relaxing, and we’ve employed our time in more calm activities, such as going for dinner to Luís Felipe’s house. Luís is Brazilian, but has been living in the U.S. since he was seven. His grandparents, however, still live here in Rio, in a spectacular apartment in Ipanema, which is where he is staying for these six months. So anyway, it turns out his grandparents are out of town for about three weeks, so he invited us over to his house and his maids cooked us a wonderfully delicious dinner. Just thinking about it now, is making me salivate! So that was last Friday. Saturday it was nice weather so we all went to the beach relatively early, but by about 5.30 p.m., an unbelievable rainstorm came over, and had the parasols flying all over the beach, with intense winds, so intense that one of the windows on one of the buildings came flying off and landed on the beach. Three meter waves. It was nuts!

Dinner at Luis'
(L: Chris, Jenna, Maja, Me - R: Jorge, Colin, Uncle, Daniel)

Everyone was huddling under the barracks where they sell drinks and rent out chairs and parasols until it stopped raining, which was a good 45 minutes later. So finally when it more or less stopped raining, we went with some Brazilian friends we made on the beach a few days before, to walk around Ipanema following what’s called the ‘Banda de Ipanema’. I think I’ve already mentioned it in a previous post, that the samba schools practice on the streets of Rio before the actual Carnaval starts, which is why all the partying is going on well before Carnaval 'officially' begins. So anyways, as we were leaving the beach, the band was coming our way along the main road that runs long the beach, so we just said, screw the rain, let's follow the band and have fun. There were thousands of people on the street, dancing, drinking, partying, singing, having a blast. It reminded me of the San Fermines in Pamplona, for those of you who’ve been. Everyone in good spirits and just having a good time. It was fantastic and I was with all Brazilians so I got to practice a lot!

Out with my host-sister!
L-R: Luis, Jorge, Tatiana, Me

They wouldn’t believe that I’d only taken Portuguese for a semester! I guess that’s a good sign, right? So anyway, I finally got home around 10 p.m., after having been gone all day since about 11 a.m., soaking wet, my feet were black from all the crap that accumulates on the street, beer, beer cans, pee, cigarettes, rain, whatever… you guys get the idea… So now just imagine what Carnaval will be like. Hundred times worse. I think it’s going to take, not only physical preparation, but also emotional and psychological! Haha. Anyway, so the week continued on with a few more dinners at Luís’ house, and some news: my host-sister has started to come out with me and my friends at night! She’s super nice, contrary to what I thought in the beginning of her being really quiet and reserved, borderline rude. Truth is, she is pretty shy, but once you break the ice, you’re all set! She’s fabulous, so much fun, always up for a good time and just really cool to talk to. We have tons of plans to travel together once Carnaval ends, along with Jenna and Maja of course, because after Carnaval we have like three weeks until we start real classes during the real semester at the university.

Me and Maja at Luis'

So we’ve become good friends, and she’s even teaching me how to dance Samba, so ya’ll better get ready because I’m going to show you when I get back from Brazil! Also, this week, I had to go to the airport to the Federal Police to register as a temporary Brazilian citizen. My god… that was an experience… We had been warned beforehand to fill in our forms correctly, without one possible mistake, it had to be perfect letters, in caps absolutely not lowercase, the pictures had to be a certain size and couldn’t be cut, we couldn’t wear flip flops to this place, nor tank tops, nor skirts, nor shorts (So what? Were we supposed to go naked?!), whatever a million things that freaked us all out into thinking that it was some serious business, because if something was wrong they were going to send us home, and we would have to come back another day, which is a huge hassle because the wait to do this process is like four hours! But anyway, so we arrived there, and sure enough there were a million people before us, so we got numbers, and patiently waited our turn. Finally when they called my name I went in, I was nervous and worried that some stupid thing would be semi wrong on my form and that they’d make a big deal out of nothing, or that they would ask me some question in Portuguese and I wouldn’t understand and I’d respond something totally wrong.

Jenna and Me at Jorge's host's party

To my surprise, it was quite the opposite. I go into the cubicle and sit down at the table, and the officers, who are supposedly policemen, are wearing t-shirts, shorts, flip flops, no sort of uniform, nothing. Instead, they are extremely relaxed, with the radio on, singing along to the lyrics of the song, and joking around. Incredible… I just thought to myself: only in Brazil. Imagine this sort of a situation in the U.S. It would never happen. Eventually, after like four hours of being there, we all left successfully with no problems. So that’s more or less been my week. Unfortunately very little beach because it hasn’t been great weather, but we’ve managed to squeeze in an afternoon or two. Today we had an excursion with the exchange program to a colonial / imperial city, called Petropolis, which I will post about tomorrow. Other than that, little anecdotes that happen, or things that I notice, for example, no toilet, NOT ONE, of all the ones I’ve used, flush properly. You have to hit the button at least twice, if not three times, for the toilet to properly flush. Very very weird… haha. Also, I’ve noticed that the women here, however beautiful they may be, don’t shave their legs! I’ve noticed a lot of women on the beach, Brazilian women in particular, on more than one occasion, have hairy legs. It’s weird that these women who have such a reputation of being spectacularly gorgeous, yet have hairy man legs… haha. Anyways, those are just little things that happen in my daily life that are stupid but I like to share with you. Also, as you can see in the pictures, there’s one of the favela near my house, but you can’t see it too well because I took it undercover cause I didn’t want to bring too much attention to myself. In the near future, I’ll also be posting something about my house, where I’m living, and my family, so keep reading, now that I have a little more free time on my hands, I promise to update more often!!

Policia Federal - Maja with her form and all our finger prints

Bueno ya que no ha acontecido nada en especial (bueno en realidad, todo lo que ocurre aquí es especial, pero bueno…), este post será un poco de todo, y de todo un poco. Así que ahí vamos – bueno esta semana ha sido un poco más tranquila que las dos primeras por dos razones. Primero, es que las dos primeras semanas fueron a tope, de aquí para allá, de un lado para otro, clases, salidas, playa, conocer a gente, etc, entonces llega la tercera semana y estamos todos muy cansados! Cansados de trasnochar, cansados de las clases, cansados de estar constantemente moviéndonos. La otra razón sigue la lógica de la primera. Como estamos todos tan cansados, es mejor descansar esta semana, ya que la próxima empieza Carnaval. A finales de la semana que viene comienza, oficialmente (¡y digo oficialmente, porque en realidad toda la fiesta ya ha empezado!), el famoso Carnaval. Las fechas oficiales son del día 2 de febrero, que cae en sábado y que también quiere decir que empezará la juerga el jueves, hasta el día 6. Parece mentira que sólo sean cuatro días de Carnaval, porque siempre tuve la impresión de que duraba más… oficialmente… Así que eso, queremos estar descansados y con las pilas plenamente recargadas para disfrutar al máximo de Carnaval, y por supuesto, aprovechar de nuestra última semana de clases intensivas de Portugués que terminan ya el miércoles de esta semana con un examen escrito y otro oral. Con lo cual, esta semana ha sido mas suave, y nos hemos dedicado a planes tranquilos como cenar en casa de Luís Felipe. Luís es brasileño pero lleva viviendo en EEUU desde que tiene siete años, pero sus abuelos siguen viviendo en Rio, en un apartamento espectacular en la zona de Ipanema, a una manzana de la playa, y con una vista de casi toda la ciudad que madre mía. Total, que sus abuelos se han ido unas tres semanas a EEUU entonces nos invitó a su casa a cenar con su tío, un cuarentón, soltero, festejero, muy divertido, y el servicio nos preparó una cena tremenda. Deliciosa. ¡Se me hace la poca de tan solo pensar en ella! Eso fue el viernes pasado. El sábado que hizo bueno nos fuimos a la playa, pero alrededor de las 17.30, ¡empezó a caer una de lluvia!

Un temporal típico veraniego, pero muy fuerte. No dejó de caer agua durante por lo menos tres cuartos de hora, las sombrillas volándose violentamente por la playa, un viento del copón, y todo el mundo metido debajo de las carpas estas dónde venden las bebidas, y las sillas, y las sombrillas, etc… Total, por fin dejó de llover, y nos fuimos con nuestros amigos brasileños de los que nos hicimos amigos simplemente hablando en la playa, nos fuimos todos a ver la ‘Banda de Ipanema’. Como os he explicado, la fiesta en Rio ya ha comenzado. Bien, pues hay unas escuelas de samba, de las cuales también creo haberos hablado en alguna ocasión anterior, que desfilan por las calles ANTES de Carnaval, practicando y entonces toda la gente sigue las bandas estas por las calles y es una gran fiesta, ¡y gratis! Con lo cual, la Banda de Ipanema era la que desfilaba aquel día, y dio la casualidad que desfilaban por la calle que corre a lo largo de la playa de Ipanema, donde estábamos nosotros refugiados de la lluvia. Bien pues cuando la banda llegó hasta donde estábamos, dijimos, ‘Bue – si la lluvia solo moja, ya nos secaremos’ y así fue, y seguimos la banda por todas las calles, toda la gente cantando, bailando, estilo San Fermines para los que habéis estado. Muy muy divertido. Me lo pasé bomba y además lleno de brasileños, muy pocos turistas, así que pude hablar portugués, y la gente no se creía que sólo he dado clases durante 4 meses… ¿Supongo que eso será buena señal, no? Pues, nada llegué a casa como a las 10 de la noche, después de haberme ido por la mañana a la playa, y llegué chorreando, y los pies negros de toda la porquería que hay por la calle, latas de cerveza, pis, cigarros, vamos que os hacéis un poco la idea. Pues, imaginaros como será Carnaval… Creo que supone una preparación tanto física como emocional, jaja.

Yo, mi primera vez en la playa de Copacabana, despues de 3 semanas!

Bueno, y la semana transcurrió con más cenas en casa de Luís, y también otra novedad: ¡mi hermana brasileña ha empezado a salir conmigo y con mi grupo de amigos de noche! Es super maja, contrario a lo que yo pensaba de que era super sosa… La verdad es que es tímida, pero una vez que rompes el hielo, es un cielo de niña, y muy muy divertida. Tenemos muchos planes para viajar juntas una vez que termine Carnaval, porque después de Carnaval tengo tres semanas hasta que empiezo las clases verdaderas de la uni. Así que nos hemos hecho muy amigas, además se esta dedicando a enseñarme como bailar Samba, así que ¡preparaos que a vosotros también os va a tocar aprender en cuanto vuelva yo de aquí! También esta semana me tocó ir al aeropuerto, a la Policía Federal a registrarme como residente temporal de Brasil. Madre mía lo que fue eso… Nos habían advertido con antelación de rellenar todos los formularios super correctamente, con mayúsculas y no minúsculas, que no hiciésemos ningún error, que la foto solo podía ser así o asá, que no podíamos llevar chanclas, ni camisetas de tirantes, ni faldas, ni pantalones cortos (¿Qué? ¿Queréis que vayamos desnudos, pues?), bueno todo un jaleo de cosas que no podíamos hacer, que si no nos mandaban para casa y que volviésemos otro día, cosa que es un coñazo porque la demora en la Policía Federal es un mínimo de tres horas. Total, que llegamos allí y efectivamente había una barbaridad de gente, así que cogimos número y nos sentamos a esperar tranquilamente.

Despues de la lluvia, tuvimos que refugiarnos en un bar
L-R: Jenna, Chris, Genevieve, Julie, Tracey, Daniel, Maja

Nos fueron llamando de uno en uno, y cuando me tocó a mi, casi tenía hasta miedo, o sea estaba nerviosa de que mi iban a poner alguna pega por cualquier estupidez, o que me preguntarían algo en portugués que no entendiese y respondería algo errado. Pues fue todo lo contrario, el panorama fue el siguiente: entré al despachito que es un cubículo en realidad, y los agentes, que se supone que son policías, en camisetas de manga corta de ir a la playa, con chanclas, ningún tipo de uniforme, con la radio puesta escuchando Y HASTA cantando las canciones, tremendo… Pensé para mi misma, esto sólo pasa en Brasil, porque en ningún otro país puede ser así. Total, finalmente salimos de ahí sin problemas después de unas tres o cuatro horas. Y más o menos esa ha sido mi semana, con poca playa porque no ha hecho muy bueno desafortunadamente. Hoy hemos ido de excursión con la uni a un pueblo que se llama Petropolis, del cual pondré un post mañana. Aparte de eso, pequeñas cosas y anecdotillas que me van pasando, por ejemplo: ningún baño, NI UNO, tira de la cadena como Dios manda. ¡Ni uno! Es tremendo, cada vez, hay que tirar por lo menos dos o tres veces para que funcione. Cosa muy rara… jaja. También me he ido dando cuenta de que las mujeres brasileñas, por muy guapas que sean algunas, ¡no se depilan las piernas! ¡Qué cosas! En la playa si te fijas, verás que muchas de ellas están sin depilar. En fin, son pequeñas cosas que voy percibiendo, que son tonterías pero por alguna razón me llaman la atención…

Como veréis traté de sacar una foto de la favela cerca de mi casa, pero la hice a escondidas porque no quería llamar la atención así que no se ve muy bien. Y en futuro próximo, también tendré un post de mi casa en la que estoy viviendo y de mi familia. Así que estad al tanto, ahora que tengo un poco más de tiempo libre, que os prometo que serán más frecuentes los posts!