Carnaval Days 1&2 / Carnaval Dias 1&2

Carnaval is finally here!! So the first day of Carnaval was very entertaining, and a lot of fun! It was the first day that everyone in Rio de Janeiro was actually on vacation, so there were millions of people on the street! I woke up at about 1p.m. and planned to meet everyone near my house at 2p.m. to follow some of the last big blocos that were taking place in the neighborhood. This day served to get an idea of what types of costumes would be appropriate for the following days. So I went out and met everyone, and soon enough everyone was cooling off with some cold beers. Until this day, I hadn’t seen the streets as packed as they were! We walked towards the beach front which is where the band was going to walk along, and although at first it wasn’t too packed, as the band approached, it became unbelievably crowded! Luckily I’m not claustrophobic! But because it got so chock-a-block, people started overflowing onto the beach, which was really fun, cause it was just a huge party that overtook the entire beach and boardwalk, with all this samba music. It was crazy!! It seems, though, that this specific bloco is primarily attended by transvestites. Apparently that’s the thing to do during Carnaval in Rio: men dress up as women. And not just any crummy costume put together at the last minute, but rather they are legitimate well thought out costumes. That’s why it was interesting for us to see how we were going to go about dressing up, especially for our group of guy friends. I think the best costume I saw was a group of people who dressed up was bugs that represented the Dengue disease, which is now experiencing an epidemic in certain parts of Brazil. It was so well done, and was soooo funny!! The costumes were really something! Another thing that is really interesting is all the food and drinks that they sell on the street during Carnaval. They have all sorts of things, I mean they have the regular people who go around with carts or coolers of beer, water, soda. But then you also have people who go around selling ‘metros de cachaça’ which are plastic tubes that are about 3.3 feet, and inside them have cachaça which is a Brazilian hard liquor, very strong, mixed with different food flavors: strawberry, mint, coconut, banana, mango, lemon, whatever may have you. And basically they sell these metros de cachaça and you’re supposed to take them down like a shot but they’re so disgustingly strong that you really shouldn’t. But it’s still interesting, cause I’d never seen something of the sort. Also, they have hot dog stands which are like the popcorn stand that I saw in Petrópolis, and they are the world’s best hot dogs. Oh my god – I can’t even explain how good they are. My mouth is watering just thinking of them. They are regular hot dogs, but they roast them there on those carts, and put them in a bun for you and they have all sorts of toppings, like onions, red and green peppers, chips, olives, cheese, mustard, ketchup, mmmm. When you’re out on the street during Carnaval this is a must! Not to be confused with ‘salçichão’. Salçichão, on the other hand, is gross. It’s a huge (and I mean HUGE!) sausage that is made of all the left over meat, and it’s just roasted on coals and put on a stick (see picture). They are served with no topping, and just look foul. It’s actually funny because if you see any of the transvestites eating one of those, everyone makes fun of them cause it’s really suggestive. Haha. Another culinary must during Carnaval is corn on the cob. They have other carts that are dedicated to boiling corn, fresh on the spot. Mmmmm, also another must have! Day 2 of Carnaval was much of the same- I joined Jenna, her mom, brother and friends, and all of our friends, at her house where we hung out for quite a while because it was raining, and then headed out to the strip of street where much of the partying was going on. Another day / night that was really fun, and ended up, once again, on the beach at a techno rave where people were just going insane and rocking out to this fabulous music at like 4 a.m. We found some people who were playing American football so we stole their ball and started showing them what American football is really about. Tee hee. Tons of fun, despite the constant downpour of rain!

Por fin ha llegado Carnaval!! Así que el primer día de Carnaval fue súper entretenido, ¡y muy divertido! Fue el primer día que, en realidad, todo el mundo en Rio de Janeiro estaba de vacaciones, ¡con lo cual había gente en CADA rincón! Me desperté sobre la 1 o así y hice planes para encontrarme con los demás sobre las 2, aquí cerca de mi casa para asistir a uno de los grandes blocos (Banda de Ipanema). Este día sirvió para poder ver y hacerse una idea de los disfraces que tendríamos que ponernos para los siguientes días de Carnaval. Así que salí y me encontré con todo el mundo, que poco tiempo después de encontrarnos, estaban ya refrescándose con unas cervezas. Hasta este día no había visto las calles tan abarrotadas como aquel día. ¡Madre mía de mi vida! ¡Por suerte no tengo claustrofobia! Fuimos caminando hacía la playa que pensamos que habría menos gente, pero al poco rato, cuando empezó a llegar la banda, se formó tal aglomeración que la gente empezó a desbordar la calle hasta llegar a la arena de la playa donde seguía la fiesta, gente cantando, bailando al ritmo de la samba que estaba tocando la banda. Muy fuerte y muy divertido. Parece ser que a este bloco en particular, suelen ir muchos transvertís. En general , en Rio de Janeiro, es costumbre que los hombres se vistan de mujeres, pero se juntan todos en este bloco, así que es muy gracioso verlos a todos. Y no os creáis que son disfraces mierdecilla, sino que están muy pero que muy currados! Yo me quedé alucinada. Algunos se habían operado y todo, si, si. Luego habían otros que estaban disfrazados de mosquitos que representaban la enfermedad Dengue del mosquito que ahora hay una epidemia en ciertas zonas de Brasil, y es que era de risa. Otra cosa, que me parece súper curiosa son los carritos de comida que tienen por la calle. Parece una estupidez pero hay muchos aquí – a lo mejor es porque ha sido Carnaval, pero es gracioso porque venden de todo. Por ejemplo, tienen a los típicos que van por la calle con sus heladeras llenas de cerveza, agua, coca cola. Pero luego también tienes a los que van por la calle vendiendo ‘metros de cachaça’, es decir, metros de cachaça. Si, si, eso mismo. Metros de cachaça, no os esta fallando la vista. Venden en un tubo de plástico que mide un metro de largo, cachaça mezclada con algún tipo de sabor: fresa, menta, vainilla, coco, vamos todo lo que os podáis imaginar. ¡Pero para lo que lleva mejor ni echarle porque sabe asqueroso! Igual, me pareció gracioso, porque nunca había visto algo así. Luego tenéis los carritos de comida, por ejemplo de perritos calientes. ¿Os acordáis del carrito de las palomitas que vi en Petrópolis? Pues igual, solo que vendiendo perritos calientes (aquí los llaman cachorro caliente jeje). Son los perritos calientes más ricos que jamás haya probado en los veinte años de vida que llevo. No os lo puedo explicar. Se me hace la boca agua solo pensando en ellos. Son perritos calientes normales y corrientes pero los hacen ahí mismo en los carritos, los ponen en un pan y luego tienen cosas para añadirle, por ejemplo: cebolla, pimiento rojo y verde, queso, patatas paja, aceitunas, ketchup y mostaza. Mmmmm. ¡Qué delicia para cuando estas por la calle con el gusanillo de hambre! Ahora, eso sí, no se debe confundir con ‘salçichão’. Salçichão, sin embargo, es de lo más asqueroso. Son salchichones gruesos (pero ENORMES), que en realidad solo son los restos de la carne, hechos en forma cilíndrica. Esos nos los hacen ni en carritos ni historias; simplemente los hacen en una especie de brasa con carbón, y no le añaden nada – solo te lo dejan pinchado en un palo (ver foto). Ahora, si eres hombre, y te ha dado por vestir de mujer, no te comas uno de estos porque todo el mundo se reirá de ti, ¡porque estos brasileños son unos guarros! Jejeje. Otra cosa que debéis probar es el maíz. No sé como se llama en Castellano, pero en Inglés es ‘corn on the cob’. Básicamente es el maíz antes de separar los trozos individuales (ver foto de Maja -con el pato-, es más fácil). Tienen carritos dedicados a hervir el maíz en una cacerola de agua hirviendo, y te lo sirven fresco, directamente del agua. Mmmmm. El segundo día de Carnaval, el domingo, fue mas de lo mismo. Empezamos en casa de Jenna, con su madre, su hermano y sus amigos, y el resto de nuestros amigos, esperando a que parase la lluvia. Cuando por fin dejó de llover, salimos a la calle, de nuevo a la zona dónde tienen toda la música y la gente cantando y bailando. Otro día / noche muy divertida, y terminamos, de nuevo, en la playa, que otra vez estaba saturada de gente, bailando hasta las 4 y pico de la mañana, sin que a nadie le molestaste el diluvio.